Η χειρουργική με laser στην αναπνευστική οδό απαιτεί ειδικό εξοπλισμό και ειδικά μέτρα προστασίας. Υπάρχουν εργαλεία μικρολαρυγγοσκόπης έχουν μαυρη επικαλυψη για να αποτέψουν την αντανάκλαση ή τη λάθος καθοδήγηση της ακτίνας laser.
Χρησιμοποιείται μικρολαρυγγοσκόπιο με αναρρόφηση καπνού και υπάρχει ειδική προστασία για την αντίθετη φωνητική χορδή.
Το CO2 Laser μπορεί να χρησιμοποιηθεί μέσω άκαμπτου λαρυγγοσκοπίου σε εύρος 160μm προσφέροντας καλύτερη ακριβεια και αποτρέποντας παράπλευρες καταστροφές.
Τα laser Argon, KTP-532, Nd:YAG προωθούνται μέσω καλωδίου οπτικής ίνας στο λάρυγγα. Δεν προτιμώνται για μη αγγειακές βλάβες της γλωττίδας λόγω υπερβολικής απορρόφησης ενέργειας στον περιβάλλοντα ιστό.
Η χρήση Laser μπορεί να εγγυηθεί καλύτερα αποτελέσματα αιμόστασης σε σύγκριση με τις συμβατικές μεθόδους, γι αυτό και βρίσκει εφαρμογή σε χειρουργεία διεύρυνσης της γλωττίδας σε περιπτώσεις αμφοτερόπλευρης παράλυσης φωνητικών χορδών.
Η χρήση laser προς αφαίρεση οζιδίων, πολυπόδων και κύστεων δεν είναι προνομιούχα σε μικροχειρουργικές τεχνικές όπου είναι αναγκαίαη διαφύλαξη του μη εμπλεκόμενου βλεννογόνου και της βασικής μεμβράνης, αν και η χρήση του laser υποβοηθάται με την προσθήκη ενός χειριστή εστίασης.
Για αγγειακές βλάβες η χρήση Laser υπερέχει σαφώς τόσο όσον αφορά την ακρίβεια και την αιμόσταση. Το CO2 Laser προτιμάται για μικρές αγγειακές βλάβες όπως συμπτωματικά διατεταμένα αιμοφόρα αγγεία και αγγειωματώδη σύμπλεγματα τριχοειδών αγγείων. Για μεγάλες αγγειακές βλάβες γίνεται χρήση Nd:YAG Laser για ανακούφιση των συμπτωμάτων. Υπό ενδοσκοπικό έλεγχο εισάγεται εύκαμπτη οπτική ίνα laser και η βλάβη τήκεται χωρίς να την ακουμπάει, λίγα mm μακριά από τη βλάβη.
Κοκκιωματώδης ιστός γύρω από τον αρυταινοειδή χόνδρο, η οποία προκύπτει από βλάβες του βλεννογόνου που προκαλείται από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση ή προηγούμενο μηχανικό τραύμα μπορεί να αφαιρεθεί με το CO2 laser.
Το CO2 laser μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία κοκιωματώδους ιστού της ανώτερης τραχείας.
Η υποτροπιάζουσα αναπνευστική θηλωμάτωση μπορεί να αφαιρεθεί με το CO2 laser, είτε για αφαίρεση μιας υπολογίσιμης μάζας είτε για εξάχνωση.
Το λέιζερ KTP (φωτοαγγειολυτικό λέιζερ) έχει μήκος κύματος 532 nm, έτσι ώστε οι ακτίνες λέιζερ να απορροφώνται από αιμοφόρα αγγεία έως και 1.000.000 φορές περισσότερο από νερό ή λευκό ή ιστό που περιέχει νερό. Το Blue Laser είναι μια περαιτέρω εξέλιξη του λέιζερ KTP. Αυτή η ιδιότητα του λέιζερ KTP ή του μπλε λέιζερ χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό μόνο των αιμοφόρων αγγείων εντός της φωνητικής πτυχής και για την προστασία του βλεννογόνου πάνω από αυτό – παρόμοια με τη δερματολογική θεραπεία των φλεβικών διατάσεων στο δέρμα. Η σκλήρυνση των επιφανειακών αγγείων εντός των φωνητικών πτυχών οδηγεί στα «αποξήρανση» των θηλωμάτων μετά από μερικές ημέρες.
Η εύκαμπτη ίνα λέιζερ καθοδηγείται μέσω του στόματος (transoral) ή μέσω της μύτης (transnasal) στις φωνητικές πτυχές, έτσι ώστε ο ιστός να μπορεί να υποβληθεί σε θεραπεία μέσα σε λίγα λεπτά.
Λαρυγγικές στενώσεις μπορούν να διευθετηθούν με laser με σκοπό την αποκοπή ή τη σύντηξη. Για την αποφυγή του επανασχηματισμού μια πρόσθιας μεμβράνης ή ενός χοντρού γλωττιδικού δικτύου, χρησιμοποιείται CO2 laser πριν την τοποθέτηση κρημνού,σφήνας ή stent. Σε μία οπίσθια γλωττιδική μεμβράνη χρησιμοποιείται το CO2 laser για να κόψει το βλεννογόνο του αρυταινοειδή και να εξαχνώσει την υποβλεννογόνια ουλή μεταξύ των αρυταινοειδών. Υπογλωττιδική στένωση <1cm κατακόρυφης έκτασης μπορεί επίσης να διευθετηθεί μέσω ακτινικών τομών πριν τη βρογχοσκοπικη διαστολή.
To CO2 laser προσφέρει χειρουργική ακρίβεια, μηδαμινή αιμορραγία, μικρότερο χειρουργικό τραύμα και ταχεία ανάρρωση στο ενδοσκοπικό χειρισμό του καρκινώματος in situ και πρώιμα γλωττιδικά καρκινώματα. Όσον αφορά το καρκίνωμα in situ ο βαθμός τοπικού ελέγχου και η ποιότητα ζωής που επιτυγχάνεται είναι ισάξια με αυτή της ακτινοθεραπείας και καλύτερη από εκείνη του stripping της φωνητικής πτυχής.
Επίσης το CO2 laser επιτυγχάνει καλύτερη διατήρηση του λάρυγγα απ’ ότι με την ακτινοθεραπεία. Σε μία τυπική εφαρμογή laser το πάχος εκτομής φτάνει τα 0,5-0,8mm.
Εάν στα ιστοπαθολογικά ευρήματα αποκαλυφθεί διήθηση, τότε πρέπει να αφαιρεθεί και ο υποκείμενος φωνητικός σύνδεσμος, αφήνοντας 1-2mm όριο εκτομής υγιούς ιστού.
Οι υπάρχουσες έρευνες όσον αφορά την αποτελεσματικότητα της χρήσης laser για πιο επιθετική νόσο και όγκους που διεισδύουν την προσθία γωνία δε δίνουν απτά αποτελέσματα.
Στην αφαίρεση του υπεργλωττιδικού καρκινώματος και επιλεγμένων καρkινωμάτων του απιοειδούς βόθρου μπορείνα χρησιμοποιηθεί το laser στα πλαίσια της διατήρησης του οργάνου. Αυτές οι τεχνικές εγγυώνται μικρότερη μετεγχειρητική θνησιμότητα, με αποφυγή της τραχειοτομής και καλή διατήρηση της λειτουργίας της κατάποσης.
