Οι κακοήθεις όγκοι της ανώτερης αναπνευστικής οδού και της τροφής είναι ο έκτος πιο κοινός τύπος καρκίνου. Ιστολογικά, περισσότερο από το 90% αυτών είναι καρκινώματα πλακωδών κυττάρων, τα οποία χαρακτηρίζονται από το γεγονός ότι εξαπλώνονται κυρίως στο σύστημα των λεμφαδένων (λεμφογενής μετάσταση). Με ποσοστό 0,8% όλων των κακοηθών όγκων, ο καρκίνος του λάρυγγα είναι ο σπανιότερος κακοήθης όγκος της ανώτερης αναπνευστικής οδού και της τροφής.
Η ετήσια πρόληψη και η έγκαιρη ανίχνευση είναι σημαντικά για ασθενείς υψηλού κινδύνου.
Ο κίνδυνος ανάπτυξης καρκίνου του τραχήλου διπλασιάστηκε τις τελευταίες δεκαετίες.
Ο αριθμός των νεότερων και των γυναικών ασθενών αυξάνεται επίσης.
Οι λόγοι για αυτό οφείλονται στην ανακατανομή των παραγόντων κινδύνου στον πληθυσμό. Δεδομένου ότι περισσότερες γυναίκες απασχολούνται από τις προηγούμενες γενιές, οι γυναίκες σε επαγγέλματα κινδύνου αναπνέουν επίσης επιβλαβείς ουσίες. Μετά τη σημαντική αύξηση τις τελευταίες δεκαετίες, το ποσοστό των γυναικών που καπνίζουν τώρα μειώνεται, όπως και το ποσοστό των καπνιστών στο συνολικό πληθυσμό.
Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του λαιμού είναι: Καπνός, αλκοόλ, γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, εισπνοή ρύπων,
Ιογενείς ασθένειες (π.χ. με HPV).
Όπως πολλοί άλλοι τύποι καρκίνου, ο καρκίνος του λάρυγγα δεν προκαλεί συμπτώματα στα αρχικά του στάδια. Ωστόσο, πολλοί πάσχοντες δεν ζητούν ιατρική συμβουλή έως ότου έχουν εμφανή συμπτώματα. Συχνά τα πρώτα σημάδια δεν παρατηρούνται από τον ίδιο τον ασθενή, αλλά από συγγενείς και φίλους. Επομένως, ο καρκίνος του λάρυγγα αναγνωρίζεται συχνά πολύ αργά.
Τα καρκινώματα του λάρυγγα χωρίζονται σε γλωττιδικά, υπεργλωττιδικά και υπογλωττιδικά καρκινώματα με βάση τις ανατομικές περιοχές.
Η επίμονη βραχνάδα είναι χαρακτηριστική των καρκινωμάτων στην περιοχή της γλωττίδας. Μπορεί επίσης να υπάρχει αίσθημα ενόχλησης στο λαιμό, αναγκαιότητα κάθαρσης του λάρυγγα και χρόνιος βήχας. Σε προχωρημένο στάδιο, οι πάσχοντες υποφέρουν από αναπνευστικές δυσκολίες με ήχο συρίττουσας αναπνοής ή ακόμα και δύσπνοια.
Αντίθετα, οι ασθενείς με υπεργλωττιδικό καρκίνωμα συχνά παραπονιούνται για ανεξήγητες διαταραχές κατάποσης, πόνο με μερική αντανάκλαση στα αυτιά και ασαφές συναίσθημα ξένου σώματος.
Τα υπογλωττιδικά καρκινώματα συχνά παραμένουν απαρατήρητα για μεγάλο χρονικό διάστημα έως ότου οδηγούν σε δυσκολίες στην αναπνοή λόγω της αύξησης του μεγέθους τους ή στη βραχνάδα λόγω αγκύλωσης του λάρυγγα.
Επιπλέον, ο καρκίνος της ανώτερης αναπνευστικής οδού και του ανώτερου πεπτικού μπορεί να σχετίζεται με απώλεια βάρους και μάζα στην περιοχή του λαιμού.
Εάν υπάρχει υποψία κακοήθους όγκου είναι αναγκαίο να διερευνηθεί ο ασθενής ως εξής:
• Κλινική εξέταση: εξέταση του αυτιού, της μύτης, του ρινοφάρυγγα, της στοματικής κοιλότητας, του οροφάρυγγας και του λάρυγγα
• Πανενδοσκόπηση υπό γενική αναισθησία: Εξέταση των ανώτερων αεραγωγών και των οδών τροφής (ρινοφάρυγγος, στοματική κοιλότητα, φάρυγγα, λάρυγγας, οισοφάγος, τραχεία) .Λαμβάνεται δείγμα ιστού από την ύποπτη περιοχή για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση με παθολογοανατομική εξέταση. Ουσιαστικά γίνεται μία χαρτογράφηση της πιθανής έκτασης του καρκίνου (tumor mapping) με λήψη πολλπαλών βιοψιών. Αυτή η εξέταση είναι η πιο σημαντική στον κανόνα της συνολικής διάγνωσης και βοηθά στην εξατομίκευση της κατάλληλης θεραπείας.
• Απεικονιστικές μέθοδοι
Υπέρηχος τραχήλου
Με τη βοήθεια μιας υπερηχογραφικής σάρωσης του λαιμού, μπορεί να προσδιοριστεί εάν οι τραχηλικοί λεμφαδένες είναι παθολογικά μεγεθυσμένοι και εάν υπάρχει λεμφογενής μετάσταση.
Υπολογιστική τομογραφία (CT)
Η υπολογιστική τομογραφία είναι μια μέθοδος κατά την οποία το σώμα ακτινογραφείται σε στρώματα και μπορεί να αποδειχθεί ακριβώς πόσο μακριά έχει εξαπλωθεί ο όγκος στον περιβάλλοντα ιστό, συμπεριλαμβανομένης της απόστασης. Ανάλογα με το πού βρίσκεται, αυτό που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον εδώ είναι η εξάπλωση σε οστικές ή χόνδρες δομές. Επιπλέον, με αυτή τη μέθοδο είναι δυνατόν να αποτραπεί η εξάπλωση του καρκίνου πέρα από τους λεμφαδένες, π.χ. στους πνεύμονες.
Μαγνητική τομογραφία (MRI)
Η τομογραφία μαγνητικού συντονισμού χρησιμοποιεί ένα μαγνητικό πεδίο που παράγεται έξω από το σώμα.Τα δεδομένα που λαμβάνονται με αυτόν τον τρόπο μπορούν να μετατραπούν σε τμηματική εικόνα του ανθρώπινου σώματος με τη βοήθεια του υπολογιστή. Συγκεκριμένα, η απεικόνιση των μαλακών μορίων είναι εξαιρετική, ενώ την απεικόνιση των οστικών δομών ενδείκνυται η αξονική τομογραφία. Γι ‘αυτό η τομογραφία μαγνητικού συντονισμού πραγματοποιείται μόνο για συγκεκριμένες ερωτήσεις και θέσεις όγκου.
Τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET)
Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη άγνωστων πρωτογενών όγκων. Η αναλογική ραδιονουκλιδική γλυκόζη φθοροδεοξυγλυκόζη (FDG) χρησιμοποιείται για αυτό. Αυτό λαμβάνεται σε ταχέως διαιρούμενα κύτταρα με υψηλό μεταβολισμό, γι ‘αυτό ο καρκινικός ιστός διαφέρει από τον κανονικό περιβάλλοντα ιστό λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε FDG. Μόνο με την εξέταση PET, δεν μπορούν να ληφθούν ποσοτικές και ανατομικές πληροφορίες σχετικά με τις δομές της γειτονιάς και έχουν βρεθεί ψευδώς θετικά αποτελέσματα σε ασθενείς με σαρκοείδωση, αντιδραστική λεμφαδενοπάθεια και κοκκιωματώδη λεμφαδενίτιδα.
Σήμερα, τα διαγνωστικά PET χρησιμοποιούνται κυρίως σε συνδυασμό με CT ή MRT ως PET-CT ή PET-MRT για την αναζήτηση πρωτοπαθών όγκων σε ασθενείς με καρκίνο κεφαλής και τραχήλου σε περίπτωση κατά τα άλλα αρνητικής διάγνωσης και γνωστής ιστολογίας μιας μετάστασης, για τη σταδιοποίηση των λεμφαδένων στην περίπτωση των εκτομήσιμων πρωτογενών όγκων, για να διευκρινιστεί η επανεμφάνιση όγκου καθώς και για τοπικά και περιφερειακά προχωρημένους όγκους για τον αποκλεισμό ή την αποσαφήνιση μακρινών μεταστάσεων.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι μια αρνητική εξέταση PET-CT στον αυχένα είναι σχεδόν 98% πιθανό να σχετίζεται με μη ύπαρξη τραχηλικών λεμφαδένων μεταστάσεων, ιδιαίτερα όταν υπάρχει προηγούμενη ακτινοβολία ή ακτινοβολία σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία, έτσι ώστε να αποτραπούν περαιτέρω χειρουργικές επεμβάσεις στον τράχηλο.
Η πρόγνωση ασθενών με όγκους στην περιοχή της ανώτερης αναπνευστικής και της πεπτικής οδού καθορίζεται άμεσα από το βαθμό στον οποίο τα καρκινικά κύτταρα έχουν εξαπλωθεί στους λεμφαδένες (λεμφογενής μετάσταση). Ανεξάρτητα από τη θεραπευτική και προφυλακτική ακτινοβολία των λεμφικών αποχετευτικών περιοχών, το 9% έως 12% των ασθενών αναπτύσσουν νέους όγκους (υποτροπές) στην περιοχή των τραχηλικών λεμφαδένων. Αυτό συνοδεύεται συχνά από την εμφάνιση μακρινών μεταστάσεων και τοπικών υποτροπών. Περίπου το 90% των υποτροπών ή των περιφερειακών μεταστάσεων συμβαίνουν εντός των δύο πρώτων ετών μετά την αρχική διαδικασία. Μετά από πέντε χρόνια ασθένειας χωρίς όγκο, η ομάδα των καρκινωμάτων των πλακωδών κυττάρων στην ανώτερη αναπνευστική και την πεπτική οδό συχνά θεραπεύεται.
Ο κίνδυνος εμφάνισης δεύτερου καρκινώματος που αναφέρεται στη βιβλιογραφία κυμαίνεται μεταξύ 10 και 20% σε ασθενείς με κακοήθεις όγκους κεφαλής και τραχήλου. Λόγω αυτού του σχετικά υψηλού κινδύνου, η παρακολούθηση πρέπει να είναι μακροχρόνια.
Διαφοροι εξειδικευμένοι ιατρικοί κλάδοι εμπλέκονται στη θεραπεία του καρκινώματος πλακωδών κυττάρων της ανώτερης αναπνευστικής και πεπτικής οδού. Ωτορινολαρυγγολόγοι, γναθοπροσωπικοί χειρουργοί, ακτινοθεραπευτές ογκολόγοι και της παθολόγοι-ογκολόγοι. Η εξατομικευμένη μέθοδος θεραπείας καθορίζεται μεμονωμένα σε διεπιστημονική βάση στο πλαίσιο ογκολογικών συνεδρίων (tumor board).
Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν την επιλογή του θεραπευτικού σχεδιασμού:
- η ιστοπαθολογία του όγκου
- το μέγεθος, η έκταση και τη θέση του όγκου
- η απουσία ή παρουσία μεταστάσεων του τραχήλου
- η γενική κατάσταση του ασθενούς.
Οι πιο αποτελεσματικές και ευρέως αναγνωρισμένες μέθοδοι για τη θεραπεία κακοηθών όγκων στην περιοχή του ανώτερου αεραγωγού και ανώτερης πεπτικής οδού είναι η χειρουργική επέμβαση και η ακτινοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία. Η τελευταία πραγματοποιείται συχνά ως η λεγόμενη ραδιοχημειοθεραπεία.
Οι όγκοι στην περιοχή της στοματικής κοιλότητας και του τραχήλου απομακρύνονται μέσω του στόματος (εγκάρσια) ή, εάν είναι πολύ σπάνια, μετά από διάνοιξη στην κάτω γνάθο (εκτομή). Η διαδικασία (εκτομή) μπορεί να γίνει με χειρουργική επέμβαση νυστέρι ή λέιζερ.
Στη θεραπεία του λάρυγγα ή σε φαρυγγικά καρκινώματα με βαθύτερη διήθηση, γίνεται διάκριση μεταξύ παρεμβάσεων που πραγματοποιούνται με τη βοήθεια χειρουργικής επέμβασης μέσω του στόματος (transoral) και παρεμβάσεων που πραγματοποιούνται εξωτερικά στους μαλακούς ιστούς του τραχήλου. Ενώ διαστοματικά μπορούμε να παρέμβουμε σε όγκους του φάρυγγα, υποφάρυγγα και λάρυγγα, τμήματα του λάρυγγα ή ολόκληρου του λάρυγγα μπορούν να αφαιρεθούν τραχηλικά (πχ λαρυγγεκτομή). Η απόφαση σχετικά με τη διαδικασία καθορίζεται, αφενός, από τη θέση και το μέγεθος του όγκου και, αφετέρου, από την περιφερειακή κατάσταση των τραχηλικών λεμφαδένων. Με χειρουργικές εκτομές με λέιζερ και μερική εκτομή του λάρυγγα, η πιθανότητα συντήρησης λειτουργικών σχετικών δομών είναι μεγαλύτερη.
Στην περίπτωση εκτεταμένων εκτομών, είναι συχνά απαραίτητο να καλυφθεί το έλλειμμα με αυτόλογα μοσχεύματα με περιοχικούς ή μικροαγγειακούς κρημνούς, π.χ. από το αντιβράχιο, το θωρακικό μυ όπου απαιτείται. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό επιτρέπει την επίτευξη εξαιρετικών λειτουργικών και αισθητικών αποτελεσμάτων.
Ως μέρος της πρωτογενούς θεραπείας όγκων, είναι επίσης αναγκαίος ο έλεγχος της λεμφικής παροχέτευσης της περιοχής. Ο τύπος της πρωτογενούς θεραπείας του όγκου προσδιορίζει την απόφαση σχετικά με την πορεία δράσης. Αυτό περιλαμβάνει τραχηλικό λεμφαδενικό καθαρισμό διαφόρων βαθμών και / ή ακτινοθεραπεία ή ραδιοχημειοθεραπεία.
Η ακτινοθεραπεία, όπως η χειρουργική επέμβαση, είναι μια τοπική θεραπεία. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με συστηματική χημειοθεραπεία (η λεγόμενη ραδιοχημειοθεραπεία). Η ιονίζουσα ακτινοβολία και πιθανώς ταυτόχρονα εφαρμοζόμενα φάρμακα που αναστέλλουν την κυτταρική διαίρεση (κυτταροστατικά) προσπαθούν να μειώσουν τον πολλαπλασιασμό, δηλ. την αναστολή της κυτταρικής διαίρεσης κακοήθων καρκινικών κυττάρων Η αποτελεσματικότητα (ευαισθησία ακτινοβολίας) της θεραπείας καθορίζεται από πολλούς παράγοντες όπως
• το χρόνο κύκλου κυττάρων (ταχύτητα αναπαραγωγής)
• το μέγεθος του όγκου
• τον αριθμό των αποοξυγονωμένων κυττάρων
• την ποιότητα του περιβάλλοντος ιστού
Μεγάλες κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η αποτελεσματικότητα της ακτινοθεραπείας μπορεί να αυξηθεί με την επιπρόσθετη χορήγηση κυτταροστατικών όπως 5-φθοροουρακίλη, η cis- / καρβοπλατίνη, η μιτομυκίνη ή η κατηγορία ταξανών (docetaxel, paclitaxel). Λαμβάνοντας υπόψη τα προφίλ παρενεργειών, 1-2 ουσίες συνήθως συνδυάζονται με ακτινοθεραπεία. Ο συνδυασμός ακτινοθεραπείας με χημειοθεραπεία υπερέχει από την ακτινοθεραπεία μόνο ως προς τη μακροχρόνια διατήρηση του λάρυγγα.
Οι κλινικές μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη με νέες προσεγγίσεις στη συνδυασμένη ακτινοβολία και χημειοθεραπεία. Χρησιμοποιούνται αντισώματα που στρέφονται εναντίον πρωτεϊνών στην κυτταρική επιφάνεια που προάγουν τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Η κοινή διαδικασία για τη θεραπεία όγκων με λεμφογενή μετάσταση είναι η χειρουργική αφαίρεση με φυσιολογικά όρια ιστού χωρίς όγκο, καθώς και ετερόπλευρος ή αμφοτερόπλευρος λεμφαδενικός τραχηλικός καθαρισμός με επακόλουθη ραδιοχημειοθεραπεία.
Ένα μονοκλωνικό αντίσωμα (cetuximab) είναι επίσης διαθέσιμο για τη θεραπεία του προχωρημένου καρκίνου του λάρυγγα. Αυτό εμποδίζει τη θέση σύνδεσης ενός ειδικού αυξητικού παράγοντα, του υποδοχέα του επιδερμικού αυξητικού παράγοντα (EGFR). Η χορήγηση του cetuximab σε συνδυασμό με ακτινοθεραπεία μπορεί να σημαντικά τη συνολική επιβίωση σε σύγκριση με την ακτινοθεραπεία μόνο. Το πλεονέκτημα της θεραπείας με αντισώματα στο μέλλον θα μπορούσε να είναι ότι η τοξικότητα είναι χαμηλότερη από εκείνη της συμβατικής χημειοθεραπείας.
Το 2017 το nivolumab εγκρίθηκε για τη θεραπεία υποτροπών καρκίνου κεφαλής και τραχήλου μετά από έλλειψη ανταπόκρισης στη χημειοθεραπεία με σισπλατίνη. Αυτό εισήγαγε μια νέα ανοσοθεραπεία που μπορεί άμεσα να οδηγήσει σε μια πολύ αποτελεσματική ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος κάποιου κατά του όγκου. Αυτή η αρχή δράσης ονομάζεται αναστολή ανοσολογικού σημείου. Ένας μεγάλος αριθμός μελετών βρίσκεται σε εξέλιξη με διάφορους αναστολείς σημείων ελέγχου, έτσι ώστε να αναμένονται πολύ ενδιαφέρουσες αλλαγές τα επόμενα χρόνια, ειδικά σε αυτόν τον νέο θεραπευτικό τομέα.
Η ιατρός κατέχει Μεταπτυχιακό Τίτλο στην Ογκολογία από την Ευρωπαική Εταιρία Ογκολογίας (ESMO European Society of Medical Oncology). Έχοντας εργαστεί σε Πιστοποιημένο Κέντρο Καρκίνου Κεφαλής και Τραχήλου (https://fachklinik-hornheide.de/zentren/kopf_hals_tumorzentrum_fachklinik_hornheide/zertifizierungen/index_ger.html) είναι εξειδικευμένη και έμπειρη τόσο στη διάγνωση, προσπέλαση και χειρουργική αντιμετώπιση ογκολογικών θεμάτων.
